Quelles sources cartographiques pour la définition des usages anciens du sol en France ?

Résumé

La délimitation de forêts dites anciennes, caractérisées par une longue continuité temporelle de l’état boisé, impose le recours à des sources cartographiques. Quand un tel travail est entrepris sur une vaste surface, l’examen systématique de toute la documentation existante est exclu, et il faut alors définir un unique corpus cartographique qui puisse faire référence sur la totalité du territoire étudié. Deux sources s’imposent alors comme étant les plus adaptées : le cadastre dit napoléonien, et la carte d’état-major, tous deux en général réalisés à une date proche du minimum historique forestier français. Les travaux ici présentés confrontent ces deux sources pour en évaluer les avantages et inconvénients réciproques, non seulement pour la cartographie des forêts anciennes mais aussi, plus largement, pour la construction de la carte de l’ensemble des occupations passées du sol, incluant forêts, pâtures, prairies, cultures, vignes et bâti.

Abstract

Delineating ancient woodlands, characterised as woodlands that have subsisted continuously for a long period, requires the use of maps. When such a study is undertaken over a large area, a comprehensive examination of all existing documentation is not feasible. A single cartographic collection should be chosen for the whole area. Two sources are clearly the most suitable in France: the Napoleonic Cadastre [Land Registry], and the Etat-Major [Ordnance Survey] maps, both of which were implemented at a date close to that of the French historical minimum forest area. The work presented here compares the two sources in order to evaluate their respective advantages and disadvantages not only for mapping ancient woodlands but also, more broadly, for establishing a comprehensive historical land-cover map, including forests, pastures, meadows, croplands, vineyards and built areas.