Méthode d’identification et de caractérisation de l’ancienneté des forêts grâce aux archives forestières

Résumé

L’identification des forêts anciennes et l’étude de la continuité de l’état boisé font souvent appel aux cartes anciennes. Si celles-ci sont très instructives, elles ne représentent que des éléments de présomption de la présence passée d’une forêt, qui sont de plus ponctuels dans le temps. Les archives forestières sont des ressources documentaires qui peuvent opportunément être intégrées dans ces recherches, notamment pour caractériser la continuité du couvert forestier, qui détermine l’ancienneté d’une forêt. Elles permettent également de mieux appréhender l’histoire et l’évolution des peuplements forestiers, deux éléments fondamentaux pour la compréhension dynamique, à la fois spatiale et temporelle, de ces écosystèmes. Une analyse multidisciplinaire des indices d’ancienneté d’une forêt permet d’établir un diagramme temporel de continuité forestière (DTCF), qui constitue un mode de représentation novateur, facile à enrichir progressivement d’indices nouveaux à la manière d’un puzzle « éco-sylvo-historique ». Les éléments rassemblés sont structurés le long d’une frise chronologique, ponctuée de repères temporels, et avec trois niveaux de connaissance : continuité établie, continuité supposée, discontinuité apparente.

Abstract

The identification of ancient forests and the study of woodland continuity often rely on old maps. Although the latter are very instructive, they provide only presumptive evidence of the historical presence of a forest at a given point in time. Forest archives are documentary resources that can be usefully integrated into those explorations in particular to characterise the continuity of the forest cover, which is crucial to determining whether a forest is ancient. They are also helpful in gaining a better grasp of the history and of changes in forest stands, both of which are fundamental for a dynamic—both spatial and temporal— understanding of these ecosystems. Conducting a multidisciplinary analysis of a forest’s indices of continuity provides the basis for a "Time Diagram of Forest Continuity" (D.T.C.F. – French abbreviation) i.e., an innovative representation that it is easy to gradually enrich with new indices like an "eco-silvi-historical" puzzle. The elements collected are structured along a timeline, dotted with temporal landmarks and on three levels of knowledge: established continuity, presumed continuity, observable discontinuity.