Les armillaires (Armillaria spp.), champignons indicateurs potentiels de l’ancienneté des forêts

Résumé

Les forêts anciennes jouent un rôle clé dans la composition et la diversité de la flore et de la faune, et par conséquent dans la conservation de la biodiversité. L’identification de l’ancienneté et l’établissement de la continuité de l’état boisé sont principalement basés sur les cartes anciennes et les archives forestières. De nombreuses études ont été consacrées aux plantes indicatrices des forêts anciennes, mais peu de données sont disponibles pour les autres groupes taxonomiques. Cet article résume la biologie, l’écologie et la structure des populations des armillaires (Armillaria spp.), champignons parfois pathogènes qui jouent un rôle important dans les écosystèmes forestiers en tant que décomposeurs du bois mort. Plusieurs études menées sur les grands clones d’armillaire, et l’estimation de leur âge, impliquent une association entre armillaires et forêts pendant plusieurs centaines d’années, ou même plusieurs millénaires pour les plus grands clones.

Abstract

Ancient forests play a key role in the composition and diversity of flora and wildlife, and thus in the conservation of biodiversity. Identification and assessment of ancientness and continuity of forest land use are mainly based on old maps and forest archives. A lot of studies have focused on plants as biological indicators of ancient forests, but little is known about other taxonomic groups. This paper summarizes the biology, ecology and population structure of Armillaria a sometimes pathogenic species of fungus that plays a major role in forest ecosystems by recycling dead wood and carbon matter. Several studies on large genets of Armillaria, and the estimation of their age, suggest an association between Armillaria and forests over several hundred years and even several millennia for the larger ones.