Toussaint-Yves Catros, pépiniériste et introducteur de talent sous la Révolution et l’Empire

Résumé

Natif de Saint-Brieuc le 20 mai 1757, Toussaint-Yves Catros occupe diverses fonctions dans les pépinières et jardins de châtelains puis à la pépinière du Roule avant de se faire embaucher comme directeur de la pépinière royale de Bordeaux en 1786. À partir de 1790, il s’établit à son compte dans le quartier de Bacalan puis à Eysines et au Haillan (Gironde) en se spécialisant dans les végétaux d’Amérique du Nord qu’il fait venir à grands frais tels le Magnolia à grandes fleurs et le Chêne saule. Élu membre de l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts en 1798 et adhérent de plusieurs société savantes, en 1801, il est intégré dans la Commission des dunes, une assemblée d’experts sous les ordres de Nicolas Brémontier, chargée de fixer les dunes littorales de la côte atlantique par ensemencement de pins maritimes. Auteur de nombreux articles érudits et propriétaire d’un arboretum et d’une magnifique collection d’arbustes à fleurs, d’arbres forestiers et fruitiers, Catros est célèbre quand il meurt en 1836. Si l’entreprise commerciale Catros-Gérand survivra grâce à ses neveux et descendants, l’arboretum sera partiellement sauvé par Jaille pour transmettre l’oeuvre du pionnier.

Abstract

Toussaint-Yves Catros carried out various duties at the Roule nursery before being hired as director of the royal nursery of Bordeaux in 1786. As of 1790, he set up his own business in the Bacalan neighbourhood, and then at Eysines and again Haillan (Gironde) specialising in North American plants that he brought over at great cost such as Magnolia grandiflora and willow oak. He was elected as member of the Academy of Sciences, Literature and Arts in 1798 and in his capacity as member of several learned societies, he was appointed to the Dunes Commission in 1801. This Commission was an assembly of experts under the orders of Nicolas Brémontier that was entrusted with the task of stabilising the coastal dunes along the Atlantic by seeding maritime pines. Author of many scholarly articles and owner of an arboretum and a magnificent collection of flowering shrubs, forest trees and fruit trees, by the time Catros died in 1836, he was famous. The Catros-Gérand firm was able to survive thanks to his nephews and descendants and the arboretum was partly saved by Jaille for the purpose of passing on the achievements of the pioneer.