Le blaireau européen (Meles meles L.). Synthèse des connaissances européennes. Partie 1 : choix de l'habitat, structure et densité spatiale des terriers

Résumé

Le blaireau européen (Meles meles L.) est largement répandu en Europe et en France. C’est un animal social vivant généralement en groupe ou clan familial dans des terriers. Bien que le blaireau puisse s’installer en zone urbanisée, les mosaïques à base de chênes avec des zones ouvertes (prairies, haies, pâtures extensives) sont les biotopes largement privilégiés. Dans ces contextes, les terriers sont creusés préférentiellement dans les sols meubles en zones moyennement pentues à proximité des lisières mais loin des infrastructures humaines. La surface d’un terrier varie de quelques mètres carrés (< 100 m²) à plusieurs centaines (> 500 m²). Globalement, le nombre d’entrées, la longueur cumulée des tunnels et le nombre de chambres augmentent avec la surface. Pour les petits terriers (< 100 m² ; dits « secondaires »), le nombre d’entrées est généralement inférieur à 10 (souvent 4 à 6), le nombre de chambres entre 0 et 3 et la longueur cumulée des tunnels inférieure à 70 m. Pour les grands terriers (au moins 200 à 300 m² ; dits « principaux »), les entrées sont de l’ordre de 10 à 15, le nombre de chambres souvent supérieur à 10 et la longueur cumulée des tunnels de plus de 100 mètres. En Europe, la densité moyenne des terriers est de 1,1 ± 1,9 par km². Les densités les plus fortes sont observées en Europe de l’Ouest (Irlande, Royaume-Uni, France, Espagne…) avec des valeurs moyennes entre 1,4 et 2,2 terriers par km². Un déplacement vers l’Est (Europe centrale et de l’Est) se traduit par des densités 10 fois plus faibles souvent de moins d’un terrier par 10 km².

Abstract

The European badger (Meles meles L.) has a wide range in Europe and France; it is a social animal that generally lives in a group or family clan that are housed in setts. Although badgers sometimes settle in urban areas, environments chequered with oak trees and open areas (meadows, hedges, rangeland) are the generally preferred biotope. In these environments, they tend to dig their burrows in looser earth on moderate slopes close to the edge of the forest, but far from manmade infrastructures. The surface area of a sett varies from a few square meters (< 100 m2) to several hundred (> 500 m2). Typically, the number of entrances, the incremental length of the tunnels and the number of chambers increase with surface area. In smaller setts (< 100 m2; referred to as "secondary"), the number of entrances is generally less than 10 (often 4 to 6), the number of chambers is between 0 and 3 and the incremental length of the tunnels less than 70 m. For larger setts (at least 200 to 300 m2; referred to as "main setts"), there are between 10 and 15 entrances, and there are often more than 10 chambers and the incremental tunnel length exceeds 100 metres. In Europe, the average density of setts is 1.1 ± 1.9 per km2. The highest densities are in Western Europe (Ireland, United Kingdom, France, Spain, etc.) where the average values recorded are between 1.4 and 2.2 setts per km2. Observations further to the east (Central and Eastern Europe) find densities that are 10 times less, with often less than one sett per 10 km2.