Empreinte carbone de la forêt et de l’utilisation de son bois

Résumé

Une idée répandue est que le remplacement par du bois des combustibles fossiles et des matériaux énergivores est une meilleure stratégie pour atténuer le changement climatique que le stockage de carbone dans les forêts. Cette opinion découle de l’assertion de « neutralité carbone de la biomasse » à laquelle se réfèrent, à tort, les politiques forestière et énergétique d’un grand nombre de pays, notamment en Europe. Les objections de nombreux scientifiques sont restées jusqu’à présent sans effet, sans doute par manque d’une description suffisamment simple, compréhensible par tous, de la véritable empreinte carbone des produits ligneux récoltés. Cet article montre, à partir des fondamentaux, que l’augmentation de la récolte et des usages du bois est contre-productive pour les objectifs d’atténuation du changement climatique, notamment lorsque le bois est utilisé comme combustible.

Abstract

A commonly held idea states that replacing fossil fuels and energy-intensive materials with wood is a better strategy than carbon storage in forests for mitigating climate change. This opinion stems from the assertion of "biomass carbon neutrality" to which the forestry and energy policies of many countries wrongly refer, especially in Europe. The objections of many scientists have remained ineffective so far, possibly due to the lack of a sufficiently simple and understandable-by-all description of the true carbon footprint of harvested wood products. Based on basic knowledge, this article shows that increasing wood harvesting and its uses is counterproductive as regards climate change mitigation goals, especially when wood is used as fuel.