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Abstract
In the 17th century, intensive agroforestry on cultivated and regenerated oak forests was carried out in Béarn, the Basque Country and Bigorre, combining timber and firewood production with agricultural production. A strict set of technical regulations was drawn up in 1673 by Louis de Froidour. As from the 18th century, the practices were limited to pollarding without replanting; communal spaces extended into the forest or moorland. Centuries-old individuals that survived this agroforestry system still exist in the west of the Basque Country. Their cavities are home to an exceptional variety of saproxylic beetles, which disappear when the trees fall, as there are no young oaks to ensure the continuity of their habitat due to sheep grazing.
Highlights:
- In the 17th century, intensive agroforestry was already being practised in the cultivated oak Basque-Béarnaise forests.
- The Froidour regulations (1673) regarding forestry practices ensured that the system would be sustainable.
- The exceptional biodiversity of the last centuries-old and pollarded trees disappeared when the rare survivors fell.
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